Filolog, historyk literatury, tłumacz, poeta, prozaik i eseista. Osobowość współczesnej humanistyki. Laureat licznych nagród i wyróżnień. Niekwestionowany autorytet, uwielbiany przez studentów, ceniony przez naukowców. Od wielu lat czynnie zaangażowany w życie społeczne i kulturalne Śląska. Członek Polskiej Akademii Nauk. Spiritus movens licznych działań i inicjatyw w regionie.